Walk of Life voorkomt anonieme uitvaarten

donderdag 11 december 2025

Stichting Walk of Life zet zich in om te voorkomen dat mensen zonder familie of vrienden in stilte worden begraven. De organisatie, opgericht door drugspastor Zwanine Siedenburg samen met oud-ombudsman Arre Zuurmond, richt zich op het vastleggen van levensverhalen van mensen die geen sociaal netwerk hebben. Deze groep omvat bijvoorbeeld dak- en thuislozen, mensen met een verslavingsachtergrond en personen met ernstige psychische problemen.

Dagelijks maken betrokkenen in de praktijk mee dat sommige uitvaarten plaatsvinden zonder dat er iemand aanwezig is die iets kan vertellen over het leven van de overledene. Dat voelt voor velen als een gemis, zowel voor de persoon zelf als voor de samenleving. Door hun levensverhaal al vóór het overlijden op te tekenen, kan bij een uitvaart wél iets gezegd worden over wie diegene was en wat hem of haar drijft.

De verhalen worden opgenomen in een landelijke database, waaruit bijvoorbeeld gemeenten, uitvaartondernemers en geestelijk verzorgers kunnen putten op het moment dat iemand overlijdt zonder nabestaanden. Door de verhalen te bewaren, blijven persoonlijke herinneringen én wensen bewaard voor de toekomst. Sommige geïnterviewden kiezen daarnaast voor een korte samenvatting van hun sociale testament, die met een portret op de website van Walk of Life wordt gepubliceerd.

Walk of Life werkt inmiddels in meerdere regio’s, waaronder Amsterdam, Haarlem, Utrecht, Apeldoorn, Rotterdam, Leiden en Nijmegen/Arnhem, met tientallen vrijwilligers die interviews afnemen en de verhalen uitschrijven. Gemeenten, uitvaartprofessionals en anderen die betrokken zijn bij uitvaartzorg kunnen bij deze databank terecht om meer context te hebben over iemand die overlijdt zonder netwerk.

Iedereen die een uitvaart regelt kan een beroep doen op Walk of Life.