Euthanasie bij bijna 6 procent van sterfgevallen

vrijdag 3 juli 2026

Het aandeel sterfgevallen door euthanasie is in Nederland de afgelopen 25 jaar sterk gestegen. In 1999 ging het om 1,6 procent van alle overlijdens, in 2024 om 5,8 procent. Het aantal euthanasiemeldingen nam in dezelfde periode toe van ruim 2.000 naar bijna 10.000 per jaar.

Dat blijkt uit onderzoek van Radboudumc, UMC Utrecht en Amsterdam UMC, uitgevoerd in opdracht van het ministerie van VWS. Het rapport is op 2 juli aangeboden aan zorgminister Sophie Hermans.

Volgens de onderzoekers is de euthanasiewet zelf niet veranderd, maar de toepassing ervan wel. Zij zien de stijging vooral als gevolg van maatschappelijke ontwikkelingen, zoals vergrijzing, meer mensen die langer leven met chronische aandoeningen, minder invloed van religieuze overtuigingen en een grotere nadruk op autonomie en kwaliteit van leven en sterven.

Ook de redenen voor euthanasie zijn veranderd. Eind jaren negentig was kanker in ongeveer 90 procent van de gevallen de grondslag voor euthanasie. In 2024 was dat aandeel gedaald naar 54 procent. Andere grondslagen, zoals dementie, psychische aandoeningen, stapeling van ouderdomsaandoeningen en combinaties van aandoeningen, komen vaker voor.

De onderzoekers wijzen er daarnaast op dat euthanasie zichtbaarder en bespreekbaarder is geworden. Tegelijkertijd blijft euthanasie voor artsen bijzonder medisch handelen, dat moreel zwaar, emotioneel belastend en tijdsintensief kan zijn.

Bronnen: Het Parool, ZonMw/Radboudumc.