Eerste proefaquamaties bij Pontes positief verlopen
Onderzoek toont biologisch goed afbreekbare restvloeistof zonder menselijk DNA
donderdag 28 mei 2026
De eerste proefaquamaties in het pilootproject van Pontes zijn positief verlopen. De Universiteit Antwerpen onderzocht de restvloeistof die na aquamatie overblijft en stelt vast dat die biologisch goed afbreekbaar is. Ook werd er geen menselijk DNA aangetroffen in de restvloeistof. Daarmee levert het proefproject een belangrijke eerste wetenschappelijke onderbouw voor aquamatie als mogelijke bijkomende uitvaartvorm in Vlaanderen.
Aquamatie is een nieuwe uitvaarttechniek waarbij het lichaam niet wordt begraven of verbrand, maar via water en alkalische hydrolyse wordt afgebroken in een gesloten metalen cilinder. Na afloop blijven botresten over die, net als bij crematie, worden vermalen tot assen en aan de nabestaanden kunnen worden meegegeven in een urne.
De proefaquamaties vonden plaats bij Pontes in Wilrijk, onder begeleiding van experts van het Schotse bedrijf Resomation dat de aquamatietoestellen bouwt. “Deze eerste resultaten zijn belangrijk, omdat ze ons helpen om aquamatie wetenschappelijk te onderbouwen”, zegt Tom Wustenberghs, algemeen directeur van Pontes. “Voor ons is een nieuwe uitvaartvorm alleen mogelijk als ze correct, respectvol en verantwoord kan gebeuren. Daarom willen we elk onderdeel van het proces zorgvuldig onderzoeken.”
Restvloeistof biologisch goed afbreekbaar
Een belangrijk aandachtspunt in het proefproject is de samenstelling en bestemming van de restvloeistof die na aquamatie overblijft. “We kunnen stellen dat de restvloeistof biologisch goed afbreekbaar is”, zegt onderzoeker Koen Goossens van UAntwerpen. “De resultaten tonen zeer gunstige waarden. Voor verschillende parameters zitten de metingen onder de detectielimiet, wat wijst op een goede biologische afbreekbaarheid.”
Ook Aquafin beoordeelt de eerste resultaten positief. “De waarden uit het onderzoek zien er veelbelovend uit”, zegt R&D Manager Birgit De Bock. “Op basis van deze eerste gegevens is het veilig om de restvloeistof naar de waterzuivering af te voeren. Het gaat om goed biologisch afbreekbaar restwater. Ook met het oog op de strengere Europese normen rond waterzuivering, die de komende jaren verder worden vertaald naar Vlaanderen, zijn deze eerste resultaten alvast geruststellend.”
Daarnaast werd er geen menselijk DNA aangetroffen in de restvloeistof. “Het menselijk DNA wordt zoals verwacht volledig afgebroken tijdens het aquamatieproces”, zegt professor Paul Herijgers van KU Leuven. “We gaan ervan uit dat dit in de volgende proefaquamaties ook het geval zal zijn.” Wustenberghs vult aan: “Dat is ook maatschappelijk belangrijk. Na aquamatie blijven alleen de botresten over, die aan de nabestaanden worden meegegeven in de vorm van assen.”
Verdere analyses volgen
De eerste resultaten zijn positief, maar vormen nog geen eindpunt. De komende maanden volgen bijkomende proefaquamaties. Daarmee willen Pontes en de betrokken partners nagaan of de eerste goede bevindingen bevestigd worden over een bredere reeks testen. Het verslag over die proefaquamaties wordt in het najaar verwacht, zodat nog dit jaar het wetenschappelijke eindrapport kan worden opgemaakt.
Dit traject is een samenwerking tussen Pontes, KU Leuven, UAntwerpen, VITO, VMM, Aquafin en FANC en moet duidelijk maken aan welke voorwaarden aquamatie in Vlaanderen zou moeten voldoen. Pontes hoopt, afhankelijk van de onderzoeksresultaten, op een regelgevend kader waarbij aquamatie als nieuwe uitvaartmogelijkheid in Vlaanderen kan worden toegelaten.
