
Cremeren (van het Latijnse 'cremare') betekent 'verbranden'. Bij een crematie wordt het lichaam van een overledene op een zeer hoge temperatuur in een speciaal oven verbrand. Dit proces duurt gemiddeld één tot anderhalf uur. Er blijven rond drie kilogrammen as over dat vervolgens bewaard of verstrooid kan worden.
Crematie gebeurt vrijwel altijd op de dag van de afscheidsplechtigheid. Tegenwoordig bestaat ook avondcrematie. Deze manier wordt zowel voor praktische redenen als esthetische gekozen. Mensen hebben vaak meer tijd om naar de plechtigheid te reizen en vinden de sfeer 's avonds intiemer en rustiger dan overdag.
Crematie brengt meestal minder kosten met zich mee dan begraven worden omdat o.a. het graf, dragers, de begraafplaats niet bekostigd hoeven te worden. Een crematie vereist uiteindelijk minder ruimte. Sommige mensen kiezen crematie vanwege het milieuvriendelijke karakter ervan: het is een hygiënische manier om het lichaam te verwijderen en vereist geen langdurige opslag onder de grond.